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La situación generó alarma e incertidumbre entre los afectados, pues creían que se trataba de una fuga del combustible generada en la Refinería de Puerto La Cruz o en el Criogénico de José, situado en la autopista Barcelona-Píritu.
El vigilante Luis Rivas, quien labora en un conjunto residencial ubicado en Nueva Barcelona en la capital de Anzoátegui, contó que pasadas las 12:00 de la noche del sábado empezó a percibir un hedor poco común.
Una hora y media más tarde, el olor se hizo intenso, lo que preocupó más a Rivas y a sus siete compañeros de turno.
“Al principio creíamos que eran los gases que emanan las cloacas cuando se desbordan, pero fue descartado. También chequeamos los tanques donde se almacena el gas que va a los apartamentos. Lo mismo hicieron otros compañeros en varios conjuntos residencias vecinos”, dijo Rivas.
Vecinos de los sectores Nueva Barcelona, los Tronconales, El Viñedo, La Ponderosa, 29 de Marzo, Barrio Corea, Camino Nuevo, en las avenidas Ejército y Country Club de Barcelona, reportaron que la fetidez se disipó después de las 4:00 am.
“En el sector El Peñón del Faro de Lechería el olor se sintió fuerte”, apuntó la vecina Ana Arrieta.
Josefina de Cardozo y Luis Díaz, habitantes de y Boyacá I y II, contaron que a las 2:30 de la madrugada llamaron al servicio de emergencia 171 y a los bomberos, quienes descartaron una fuga de combustible y les informaron que se tranquilizaran pues la “situación” estaba controlada. “Nunca dijeron de qué se trataba”.
El vocero de la Maesa Técnica del Agua del Consejo Comunal Boyacá IV, Víctor Guzmán, fue otro de los afectados por el fuerte olor. “Me desperté a las 2:00 de la madrugada porque no podía respirar. Llamé por teléfono a unos familiares que viven en Las Villas Olímpicas y me dijeron que ellos también lo estaban percibiendo. Me asuste y salí a la calle”.
Aseguró que al igual que él, muchos vecinos estaban alarmados y se trasladaron a otros sitios donde el hedor era menos fuerte, como en el sector Los Cortijos, donde aún permanecía ayer en la tarde.
Esperan reporte oficial
El secretario general de la Federación Unitaria de Trabajadores Petroleros de Venezuela (Futpv), José Bodas, indicó que la única información que conoció fue que hubo una supuesta falla en una de las plantas de la mejoradora Petroanzoátegui (antigua Petrozuata) en el Criogénico de Jose, en Peñalver. "Al parecer tuvieron que paralizar los equipos, lo que provocó una concentración de gas que contiene ácido sulfúrico y que tuvo que ser quemada a través de los mecheros. Este humo y su olor llegó hasta Barcelona".
Bodas aseguró que el hedor percibido por los habitantes no debería causar problemas, pero sí es altamente tóxico para los trabajadores que se encontraban en la planta.
El Tiempo intentó conseguir versión oficial de Pdvsa y del Ministerio del Ambiente, pero no hubo respuesta.
Situación normal
Mediante un contacto telefónico con VTV, el presidente de Petropiar, Daniel Mancilla, aclaró que ejecutan un proceso de mantenimiento desde hace ocho días en la planta y no se produjo un accidente en el Criogénico de Jose. Afirmó que es imposible que la unidad emane ese tipo de gases contaminantes debido a que está detenida. Atribuyó el hecho a una campaña mediática.
